Il y a la Méditerranée des cartes postales, et il y a la Costa Brava. Ce littoral qui s’étire au nord-est de Barcelone, dans la province de Gérone, porte bien son nom : « côte sauvage ». Ici, la pinède plonge dans une mer turquoise, des criques minuscules se cachent au bout de sentiers taillés dans la falaise, et des villages blancs semblent posés là depuis toujours. On est à une heure et demie de Barcelone, et pourtant on change complètement d’ambiance. Si vous avez envie de troquer l’agitation urbaine contre des eaux transparentes et des ruelles de pêcheurs, c’est la destination qu’il vous faut. Une précision d’emblée : la Costa Brava se mérite un peu, notamment côté transport. On vous explique tout.
Comment y aller depuis Barcelone (et pourquoi le train ne suffit pas)
Soyons honnêtes tout de suite : la Costa Brava se prête mal au train. La ligne ferroviaire (la R1 des Rodalies, puis les trains régionaux) longe l’intérieur des terres et dessert Gérone, Figueres ou Blanes, mais elle ne touche quasiment jamais les jolis villages côtiers. Tossa de Mar, Calella de Palafrugell, Begur, Cadaqués : aucun n’a de gare. Compter uniquement sur le rail, c’est se condamner à voir la région de loin. Voici donc les vraies options.
Le bus : simple et direct pour certaines villes
C’est la solution la plus accessible sans voiture. La compagnie Moventis Sarfa (l’ancienne Sarfa) part de la gare routière Barcelona Nord (Estació del Nord) et dessert une bonne partie de la côte : Tossa de Mar, Lloret, Palamós, Begur, L’Escala, Roses et même Cadaqués. Pour Tossa de Mar, comptez environ 1h30 à 1h45 de trajet, avec plusieurs départs par jour et un billet autour de 14-15 € l’aller. Bon à savoir : les billets s’achètent au guichet Moventis Sarfa de la gare (pas à bord). Le bus est parfait pour poser vos valises dans une seule ville ; il l’est beaucoup moins si vous rêvez d’enchaîner plusieurs villages, car les liaisons directes entre eux sont rares.
La voiture : la vraie liberté
Pour explorer la Costa Brava comme elle le mérite — sauter d’une crique à l’autre, s’arrêter sur un point de vue, dîner dans un village puis dormir dans un autre — la location de voiture reste imbattable. En 1h15 à 2h de route depuis Barcelone selon la ville visée, vous accédez à tout, y compris les calas les plus discrètes que ni le bus ni le train n’atteindront jamais. Seul bémol : en plein été, le stationnement dans les petits villages est un casse-tête (parkings vite pleins, souvent payants). Arrivez tôt.
L’excursion organisée : zéro logistique
Si vous n’avez qu’une journée et pas envie de gérer transport, parking et horaires, l’excursion organisée depuis Barcelone est une option très confortable. La formule classique combine Tossa de Mar et Lloret de Mar, souvent avec une balade en bateau le long de la côte pour admirer les falaises depuis la mer. Tout est pris en charge, guide compris — idéal pour un premier aperçu.
Réserver l'excursion sur la Costa BravaRéservation en ligneLien affilié · le prix ne change pas pour vousEnfin, une astuce d’itinéraire : Gérone est une excellente porte d’entrée de la Costa Brava. La ville est bien reliée à Barcelone en train (moins de 40 min en AVE), et depuis là on peut louer une voiture ou rejoindre la côte plus rapidement. On vous en dit plus dans notre guide dédié à Gérone.
Les plus beaux villages et criques
Impossible de tout voir en une fois : la Costa Brava s’étire sur une centaine de kilomètres et chaque tronçon a sa personnalité. Voici les incontournables, du sud au nord.
Tossa de Mar
C’est souvent la première image que l’on a de la Costa Brava, et pour cause. Tossa possède la Vila Vella, la seule cité fortifiée médiévale encore debout sur tout le littoral catalan : des remparts du XIIe siècle, des tours de guet et un dédale de ruelles perchées sur un promontoire, entre deux plages. La vue depuis les murailles, au coucher du soleil, est inoubliable. Accessible en bus direct, Tossa est le choix logique si vous partez sans voiture.
Calella de Palafrugell et Llafranc
Au cœur de la côte, ces deux villages voisins incarnent la Costa Brava des cartes postales : maisons blanches de pêcheurs, barques colorées tirées sur le sable, arcades voûtées les pieds dans l’eau. Calella est régulièrement citée comme le plus beau village de la Costa Brava. De là part l’un des plus jolis camins de ronda (chemins de ronde) — ces sentiers côtiers autrefois empruntés par les douaniers, qui relient aujourd’hui les criques à flanc de falaise. La portion Calella–Llafranc–Tamariu est splendide et accessible à tous.
Begur et ses calas
Perché sur une colline couronnée d’un château, Begur séduit par ses maisons « indianes », de grandes demeures coloniales bâties par les habitants revenus fortunés de Cuba au XIXe siècle. Mais le vrai trésor, ce sont ses calas en contrebas : Sa Tuna, Aiguablava, Sa Riera, des criques d’eau turquoise nichées entre les rochers. C’est le secteur idéal si vous cherchez la baignade sauvage plutôt que les grandes plages.
Cadaqués et le Cap de Creus
Tout au nord, Cadaqués est un village blanc éblouissant au bout d’une route sinueuse — cet isolement l’a préservé du tourisme de masse. C’est ici que Salvador Dalí a vécu : sa maison-atelier, à Portlligat, se visite (sur réservation) et vaut le détour. Juste à côté, le Cap de Creus est le point le plus oriental de la péninsule ibérique, un parc naturel de rochers tourmentés par la tramontane, à couper le souffle. Cadaqués est loin (2h et plus de Barcelone) : à réserver à ceux qui ont du temps.
Quand y aller et conseils pratiques
La meilleure période, ce sont juin et septembre. L’eau est déjà (ou encore) bonne pour se baigner, la lumière est superbe, et surtout vous échappez à la foule et à la chaleur écrasante de juillet-août, quand les villages saturent et que les criques se remplissent dès le matin. Mai et début octobre sont parfaits pour la randonnée sur les camins de ronda, un peu frais pour la baignade. En plein hiver, beaucoup de restaurants et hôtels ferment.
Quelques repères pour organiser votre séjour :
- Une seule journée ? Concentrez-vous sur une seule zone. Tossa de Mar en bus, ou Calella-Llafranc-Begur si vous avez une voiture. Vouloir tout enchaîner, c’est passer sa journée sur la route.
- Un week-end ? Basez-vous au centre de la côte (autour de Palafrugell/Begur) et rayonnez. Deux jours suffisent pour goûter vraiment à la région.
- Cadaqués et le Cap de Creus méritent presque un déplacement à part, tant c’est au bout du monde.
- Chaussez-vous correctement pour les camins de ronda : ce sont de vrais sentiers, parfois rocailleux, jamais bétonnés.
- Réservez tôt en été pour l’hébergement comme pour la maison de Dalí, qui affiche vite complet.
Une journée ne suffira pas à faire le tour de la Costa Brava — et c’est tant mieux. Cette côte se déguste lentement, une crique après l’autre. Si le format court vous tente d’abord, jetez un œil à toutes nos idées d’excursions au départ de Barcelone ; et pour prolonger l’ambiance balnéaire plus près de la ville, Sitges reste une valeur sûre. Mais si vous pouvez vous offrir deux ou trois jours, louez une voiture, prenez la route du nord, et laissez la « côte sauvage » vous surprendre. Vous comprendrez vite pourquoi ceux qui la découvrent y reviennent.
Photo : Txllxt TxllxT, via Wikimedia Commons — licence CC BY-SA 4.0.
